他站在奧斯陸最繁忙的人行步道最高點，這條街道以瑞典及挪威國王卡爾．約翰為名。他記下飯店提供給他的地圖，知道西方那個建築輪廓是皇宮，奧斯陸中央車站在東邊。
他打個冷顫。
房屋高牆上的溫度計以紅色霓虹燈顯示出零下溫度，即使是空氣稍微流動，也會覺得像是冰河穿入他的駝毛大衣。在此之前，他還對這件他在倫敦以便宜價格買下的大衣十分滿意。
溫度計旁的時鐘顯示為七點。他朝東走去。狀況看起來很好。天色頗黑，街上有很多人，只有銀行外設有監視器，而且都對準提款機。他已排除用地鐵作為逃脫工具，因為地鐵裡監視器太多，乘客太少。奧斯陸比他想像中來得小。
他走進一家服飾店，找到一頂四十九克朗的羊毛帽和一件兩百克朗的羊毛外套，但不一會又改變心意，因為他發現一件一百二十克朗的薄雨衣。他在試衣間裡試穿雨衣時，發現巴黎的除臭錠依然在他西裝外套的口袋裡，已被壓碎。
那家餐廳位於人行步道左側數百碼之處，他立刻發現餐廳寄物處沒有專人服務。很好，這讓他的工作更為簡單。他走進用餐區，見有半數桌子坐了客人。他站在這裡視野很好，每張桌子都盡收眼底。一名服務生走了過來。他預訂隔天晚上六點的靠窗座位。
離開之前，他先去廁所查看。廁所沒有窗戶，所以第二出口必須穿過廚房。好吧，沒有一個地方是完美的。他需要備用的逃脫路線，這點非常重要。
他離開餐廳，看了看錶，朝車站走去。路人都彼此避免目光相觸。這雖然是個小城市，但仍有首都的冷漠氣息。很好。
他來到機場特快列車的月台上，又看了看錶。距離餐廳六分鐘路程。列車每十分鐘一班，行車時間十九分鐘。換句話說，他可以在七點二十搭上列車，七點四十抵達機場。飛往札格瑞布的直航班機九點十分起飛，機票就在他口袋裡，是他用北歐航空的優惠票價購買的。
他感到滿意，走出新落成的鐵路總站，步下樓梯。上方的玻璃屋頂顯然屬於舊的離站大廳，但現在這裡開了許多商店，並通往開放廣場，地圖上說這裡叫鐵路廣場。廣場中央有個邁步而行的老虎雕像，體積是真實老虎的兩倍，位在電車、汽車和行人之間。但他到處都沒看見女櫃員所說的電話亭，只看見廣場盡頭的候車亭聚集了一群人。他走上前去，只見有些人戴著衣服兜帽，交頭接耳。也許他們來自同一個地方，或是鄰居，正在等同一班巴士。然而這副景象讓他另有聯想。他看見有些東西從一人手中過到另一人手上，又看見瘦巴巴的男子快步離開，弓背彎腰，走進寒風之中。他知道那是什麼東西。他在札格瑞布和其他歐洲城市見過海洛因交易，但沒有一個地方像這裡這麼公開。接著他明白自己聯想到了什麼，他想到的是塞爾維亞軍撤退之後，人們聚集在一起，他也在其中。這些人稱為難民。
然後巴士真的來了。那是一輛白色巴士，在快到候車亭的地方停了下來。車門打開，但沒人上車，反而車上下來一名身穿制服的年輕女子。他立刻認出那是救世軍的制服，於是放慢腳步。
制服女子走到一名女子旁，扶她上車，兩名男子跟著上去。
他停下腳步，抬頭望去，心想這只是巧合罷了。他轉過身去，就在此時，他在小鐘塔底下看見三個電話亭。
五分鐘後，他打電話回札格瑞布，告訴她說一切看來都很好。
「這是最後一項任務。」他又說一遍。
此外，弗萊德告訴他說，他支持的札格瑞布迪納摩隊，中場在麥西瑪爾球場以一比零領先里耶卡隊。
這通電話花了他五克朗。鐘塔上的時鐘指向七點二十五分。倒數計時已經開始。

眾人聚集在維斯雅克教堂大廳裡。
這座磚砌小教堂位在墓園旁的山坡上，通往教堂的碎石徑兩旁堆著高高的雪堆。空曠大廳裡共有十四人坐在椅子上，牆邊堆放許多塑膠椅，中央設有一張長桌。若你無意間踏進這個大廳，可能會以為這是一般的社團集會，而且從這十四人的臉孔、年齡、性別或衣著，都難以看出這是什麼性質的社團。刺目燈光反射在窗玻璃和油地毯上。紙杯發出不安的窸窣聲。一瓶法里斯礦泉水嘶的一聲被打開。
七點整，交談停止。長桌盡頭舉起一隻手，小鐘響了一聲。眾人目光轉向一名三十五歲左右的女子，她以直接而無懼的眼神一一和眾人目光相觸。她的嘴唇窄小嚴肅，唇膏讓它軟化不少，濃密的金色長髮用夾子固定，一雙大手放在桌上，流露出冷靜和自信。她姿態優雅，這表示她有一些迷人特質，但還不夠優美，沒能達到挪威人所謂的「甜美」標準。她的身體語言述說的是控制和力量，並由她堅定的聲音所強調。下一刻，她的聲音充滿整個寒涼大廳。
「嗨，我的名字叫奧絲琪，我是個酒鬼。」
「嗨，奧絲琪！」眾人齊聲回應。
奧絲琪打開面前書本，開始朗讀。
「加入匿名戒酒會只有一個條件，那就是想戒酒的意願。」
她繼續往下說，桌前熟悉「十二傳統」的人跟著背誦。她停下換氣時，聽得見教會合唱團正在樓上練唱。
「今天的主題是『第一步』，」奧絲琪說：「也就是說：我們承認我們無力對抗酒精，而且我們的生活一團混亂。我可以開始說明，但我會長話短說，因為我認為我已經跨過了第一步。」
她吸了口氣，露出簡潔的微笑。
「我已經戒酒七年，每天我醒來的第一件事，就是對自己說我是酒鬼。我的孩子並不知道這件事，他們認為媽咪以前常會喝得爛醉，每次喝醉就變得脾氣暴躁，所以後來就不喝了。我的生活需要一定比例的真相和謊言才能維持平衡，也許這樣我會分裂，但我只能一天算一天地維持下去，避免自己喝下第一口酒，而現在我已經進行到第十一步了。謝謝大家。」
眾人一起鼓掌，二樓傳來教會合唱團的練唱聲，彷彿同聲讚美似的。「謝謝妳，奧絲琪。」鼓掌後一名成員說。
奧絲琪對左邊一名平頭金髮的高大男子點了點頭。
「嗨，我叫哈利，」男子用粗啞的聲音說，大鼻子上分布的紅色血絲證明他已經遠離清醒很久了。「我是個酒鬼。」
「嗨，哈利。」
「我是新來的，這是我第六次參加聚會，或是第七次。我還沒完成第一步，也就是說，我知道我酗酒，但我認為我可以控制自己的酗酒行為，所以這跟我坐在這裡有點衝突。但我之所以會來，是因為答應了一位心理醫生，他是我的朋友，總是為我的利益著想。他說只要我能捱過第一個星期有關上帝和靈性的談話，就會發現這個方法有效。呃，我不知道匿名酗酒者可不可以自我幫助，但我願意試試看，反正有何不可？」哈利往左轉頭，表示他發言完畢，但大家還來不及拍手，奧絲琪就說話了。
「哈利，這是你第一次在聚會中發言，這樣很好，但既然你開口了，要不要再多說一點呢？」
哈利看著奧絲琪，其他人也看著她，因為對團體任何成員施加壓力明顯違反規定。奧絲琪直視哈利。在之前的聚會中，哈利曾感覺到奧絲琪在看他，但他只回看她一次。不過後來哈利就把她看個夠，從頭到腳反覆打量一番。其實哈利還滿喜歡他所看見的，但他最喜歡的是當他的視線從下往上時，見到她臉泛紅暈。到了下一次聚會，他就把自己隱形起來。
「不要，謝謝。」哈利說。眾人發出猶豫的掌聲。
隔壁成員發言時，哈利用眼角餘光觀察奧絲琪。聚會結束後，奧絲琪問他住哪，說可以順道載他回去。哈利稍有猶豫，這時二樓的合唱團正好唱到最高音，高聲讚頌上帝。
一個半小時後，他們靜靜地各抽一根菸，看著煙霧替陰暗的臥室添上一抹藍暈。哈利那張小床上的潮濕床單依然溫暖，但房內的寒意讓奧絲琪把白色被子拉到下巴。
「剛才很棒。」奧絲琪說。
哈利沒有答話，心想奧絲琪說的這句話應該不是問句。
「這是我第一次跟對方一起達到高潮，」她說：「這可不是……」
「所以妳先生是醫生？」哈利說。
「你已經問第二次了，對，他是醫生。」
哈利點了點頭。「妳有沒有聽見那個聲音？」
「什麼聲音？」
「滴答聲，是不是妳的手錶？」
「我的錶是數位的，不會發出滴答聲。」
奧絲琪把一隻手放在哈利臀部，哈利溜下了床，冰寒的油地毯燒灼他的腳底板。「要不要喝杯水？」
「嗯。」
哈利走進浴室，打開水龍頭，看著鏡子。她剛剛說什麼來著？她可以看見他眼中的孤寂？哈利傾身向前，卻只看見小瞳孔周圍有一圈藍色虹膜，眼白遍布血絲。哈福森得知哈利和蘿凱分手後，就說哈利應該在其他女人身上尋求慰藉，或依照他充滿詩意的說法，將憂鬱逐出他的靈魂。然而哈利既沒力氣、也沒意願來做這種事。因為他知道，他碰過的女人都會變成蘿凱，而這正是他需要忘記的，他需要讓蘿凱從他的血液中離開，而不是什麼美沙酮式的性療癒。
但他可能是錯的，哈福森可能是對的，因為這感覺很好，這感覺的確很棒。他並沒有感到壓抑一個慾望以滿足另一個慾望的空虛感，反而覺得電池充飽了電，同時又得到放鬆。奧絲琪得到了她需要的，而他喜歡她所用的方式，那麼對他來說是不是也可以這麼簡單？
他後退一步，看著鏡中的身體。他比去年瘦，身上少了許多脂肪，但肌肉量也相對降低。不出所料，他開始變得像他父親。
他拿了一大杯水回到床上，兩人一起分享。之後她依偎在他身旁，起初她的肌膚濕濕冷冷，但很快她就開始讓他溫暖起來。
「現在你可以告訴我了。」她說。
「告訴妳什麼？」哈利看著繚繞的煙霧形成字母。
「她叫什麼名字？你有個她，對不對？」字母散去。「她是你來參加聚會的原因。」
「可能吧。」
哈利說話時看著紅光侵蝕香菸，起初只侵蝕少許。他身旁這個女子是個陌生人。房裡很暗，話語浮現而後消融。坐在告解室一定就是這種感覺，可以卸下肩頭負擔，或像匿名戒酒會說的，讓其他人分擔問題。所以他往下說，告訴她蘿凱的事，說蘿凱一年多前把他踢出家門，因為她認為他像著魔似的不斷追緝警界害蟲「王子」，又說當他終於替王子設下陷阱，王子卻把蘿凱的兒子歐雷克從臥房擄走，挾持為人質。歐雷克對這件事應付得很好；以他遭受綁架，還目睹哈利在學生樓的電梯裡殺了王子來說算不錯了。反倒是蘿凱無法接受。兩星期後，蘿凱得知所有細節，就告訴哈利說她無法再跟他一起生活，也就是說，她無法再讓哈利跟歐雷克一起生活。
奧絲琪點點頭。「她離開你是因為你對他們造成的傷害？」
哈利搖搖頭。「是因為我還沒有對他們造成的傷害。」
「喔？」
「我說這件案子已經了結，但她堅持說我已經走火入魔，只要那些人還逍遙法外，這件案子就永遠不會了結。」哈利把菸按熄在床邊桌上的菸灰缸裡。「而且就算沒有那些人，我還是會找到其他人，其他會去傷害他們的人。她說她無法承擔這種後果。」
「聽起來好像走火入魔的是她。」
「不是，」哈利微微一笑。「她是對的。」
「是嗎？你要不要說明一下？」
哈利聳了聳肩。「潛水艇……」他開口說，卻突然猛烈咳嗽，把話打斷。
「潛水艇怎樣？」
「這是她說的。她說我就像潛水艇，總是下潛到冰冷黑暗的水底深處、讓人難以呼吸的地方，每兩個月才浮上水面一次。她不想陪我到那麼深的水底。很合理啊。」
「你還愛她嗎？」
哈利不確定自己喜歡這個分擔問題的談話所進行的方向。他深吸口氣，腦子裡播放著他和蘿凱最後的對話。
哈利的聲音甚是低沉，每當他憤怒或恐懼，聲音就會變得低沉：「潛水艇？」
他揚起雙手。「當然了，很棒的意象。那這個……醫生呢？他是什麼？航空母艦嗎？」
蘿凱呻吟一聲。「哈利，這件事跟他無關，重點是你、我和歐雷克。」
「妳可別躲在歐雷克後面。」
「躲……」
「蘿凱，妳把他當做人質。」
「我把他當做人質？我有綁架歐雷克，拿槍頂著他的太陽穴，好讓你消解復仇的渴望嗎？」
蘿凱頸部的靜脈突出，尖聲大吼使得她的聲音變得不堪入耳，彷彿是別人的聲音；她的聲帶無法承受這種憤怒吼叫。哈利轉身離去，在背後輕輕把門關上，幾乎沒有發出聲音。
他轉頭看著床上這個女人。「對，我愛她。妳愛妳先生嗎，那個醫生？」
「我愛他。」
「那為什麼還找上我？」
「他不愛我。」
「嗯，所以妳是在復仇？」
她用驚訝的神情看著哈利。「不是，我只是寂寞，而且我喜歡你，我想這跟你為什麼會讓這件事發生的原因是一樣的。難道你希望事情更複雜嗎？」
哈利咯咯一笑。「沒有，這樣就好。」
「你為什麼殺了他？」
「誰？」
「還有誰？當然是那個王子啊。」
「這不重要。」
「也許不重要，但我想聽你……」她把手放在他雙腿之間，蜷伏在他身旁，在他耳畔輕聲說：「……詳細說明。」
「還是不要吧。」
「我想你誤會了。」
「好吧，可是我不喜歡……」
「喔，少來了！」她發出惱煩的嘶嘶聲，用力握住他的小弟弟。哈利看著她。她的眼睛閃爍藍色亮光，黑暗中看起來甚是冷酷。她趕忙露出微笑，用甜美的聲音說：「說給我聽嘛。」
臥房外的溫度持續下降，使得畢斯雷區的屋頂發出咯吱聲和呻吟聲。哈利一五一十說了出來，並感覺到她聽了之後身體僵直。他移開她的手，輕聲說她應該聽得夠多了。
奧絲琪離開後，哈利站著聆聽自己臥室的聲音，聆聽咯吱聲和滴答聲。
他彎腰撿起地上的外套，以及先前他們從前門衝進臥室隨手亂丟的衣服。他找到了滴答聲的來源，原來是莫勒送的道別禮物，手錶的玻璃鏡面閃閃發光。
他把錶放進床邊桌的抽屜，但滴答聲一直跟隨他進入夢鄉。

＊＊＊
他付了帳，把牙籤放在菸灰缸裡，看了看錶。六點五十七分。肩套摩擦著他的胸肌。他從內袋拿出照片，看了最後一眼。時間到了。
他起身朝廁所走去，餐廳裡沒有一位客人注意他，連隔壁桌的一對男女也沒注意。他走進廁所隔間，鎖上門，等候一分鐘，抑制住檢查手槍是否上膛的衝動。這是他跟波波學來的：如果你習慣每件事都要檢查兩次，就會失去敏銳度。
一分鐘過去了。他走到寄物處，穿上雨衣，綁上紅領巾，戴上帽子壓到耳緣，打開通往卡爾約翰街的餐廳大門。
他快步走到這條街的最高點，並不是因為趕時間，而是因為他發現這裡的人走路都很快，所以他必須跟上步調，以免突顯自己。他經過街燈旁的垃圾桶。昨天他就計畫好了，要在回程時把手槍丟棄在這個位於熱鬧人行步道上的垃圾桶裡。警方會找到這把手槍，但沒關係，只要手槍不是在他身上搜出來就好。
遠遠地就聽得見音樂聲。
數百人在樂團前方圍成半圓。他抵達時，一首歌正表演完畢。眾人齊聲鼓掌，這時鐘聲響起，於是他知道自己準時抵達。半圓內的樂團前方有個黑色鍋子掛在三根木柱上，鍋子旁邊的男子就是照片中的人。這裡的光線只來自於街燈和兩個手電筒，但他十分確定，尤其是男子身上穿戴著救世軍的制服和帽子，令他更為確定。
主唱歌手對麥克風喊了幾句話，眾人鼓掌歡呼。音樂再度奏起，一個手電筒熄滅。音樂聲震耳欲聾，鼓手每次敲擊小鼓都高高舉起右手。
他穿過人群，來到距離那名救世軍男子九呎之處，並查看後方是否有障礙物。他前面站著兩名少女，正把口香糖的氣味呼到冷空氣中，兩人都比他矮。他腦子裡沒有特別想法，也不趕時間，只是來執行任務，不需要任何客套。他掏出手槍，伸直手臂。如此一來，距離縮短到六呎。他瞄準目標。鍋子旁的男子身影變成了兩個。他放鬆身體，兩個身影變成了一個。

現下他們面對面站立，但身穿救世軍制服的男子似乎並未看見他。他冷靜呼吸，手指扣在扳機上，緩緩施力。這時他的腦際閃過一個念頭，男子看起來既不驚訝也不害怕，正好相反，男子臉上似乎掠過瞭解的亮光，彷彿看見這把槍之後，讓他困惑已久的問題得到解答。接著槍聲響起。
假如槍聲和小鼓的鼓聲同時響起，音樂聲可能會蓋過槍聲，但是沒有，因此槍聲讓許多人轉頭朝雨衣男子望去，並看見他手上的槍。這時他們看見救世軍男子的帽子上出現一個洞，就在字母Ａ的下方。他的身體往後倒下，雙臂前甩，宛如玩偶一般。