前言／權力是「爭」來的，不是「等」來的
要躋身權力高位，幾乎沒有辦不到的，就算身處於極為不可能的環境，只要具備該有的才能，還是能夠做得到。以一個實際的案例為例，我們姑且稱呼她為安妮。出身商學院研究所的安妮，一心想在高科技新創公司擔任領導人，不過她沒有科技背景，她是個會計師，也沒有科技方面的學歷，更沒在高科技產業工作過。不僅如此，在她念商學院研究所之前，她一直在國外一個小國家的重要公家機構擔任資深會計。現在她在加州矽谷全心追尋自己的志向。儘管如此，安妮還是有辦法憑藉一些聰明的權力操作來達成目標。
成功從「準備」開始。正當大部分同學都選修商學院開的創業課程，安妮卻選擇工學院開設的創業課程。這個決定，改變了她的權力動能和談判籌碼。在商學院那堂課上，工學院與商學院的學生比例大約是一比三，而工學院的那堂課上，比例大約是四比一，根據安妮的解釋，這是因為商學院學生不願意大老遠跑到工學院大樓。安妮不僅希望藉此增加自己未來的談判籌碼，也想選修比較靠近實驗室的課程，因為新科技都是在實驗室孕育而成，這樣比較有可能碰上一些有趣的機會。另外一個原因是，在這裡必須提出營運計畫書給教授和創投業者看，來斷定有沒有資格拿到MBA，因此安妮在環境上占有了優勢。
在訪談許多企劃團隊之後，安妮加入其中一個，該團隊在開發一種軟體產品，不需投資巨額添購新硬體就能強化現有的軟體功能。這項技術當然不是她開發的，儘管有部分工學院背景的夥伴對她的科技能耐感到鄙夷，不過她還是加入了。
找到棲身之處後，安妮開始非常有耐心地讓其他成員見識她的價值。這支團隊（她是唯一的女性）一開始鎖定的市場比較小，而且已經有三個強勢的競爭者。安妮拿出數據，告訴他們鎖定這個市場並非明智之舉，不過她還是照著團隊的意思，課堂報告仍然以這個市場為主軸。這份報告被創投業者批評得體無完膚，於是，這些工程師們開始思考安妮或許真的有幾把刷子。課程結束後，這支團隊繼續耕耘這個點子，也獲得一家創投公司的小筆資金，得以在暑假繼續運作。安妮是團隊裡文筆最好的人，自然是整個籌資推銷過程的主導者。
畢業後，安妮獲得一家知名顧問公司的工作，她把這項消息告訴團隊其他人，等於讓他們知道，她有高薪工作等著她，好讓工程師們更看得起她，並且讓他們知道，若她揚言要離開絕對不是嘴巴上說說而已。另外，她還刻意讓工程師們嘗試做一些她擅長的事，像是做簡報、財務預估等，讓他們知道這些工作可不是他們想像的那麼簡單。安妮運用自己在會計和商業方面的專業知識，仔細研究成立新公司的法規條文以及籌資條件，同時蒐集大量外部資料，比其他工程師更善於社交，在他們團隊想打入的產業裡建立起堅實的人脈，而就是這些人脈，讓他們獲得金援，得以在暑假過後第一筆種子資金用罄後能繼續運作。
安妮不只有商業能力，她也懂得政治權術，而且很強悍。課程結束後，團隊要成立公司，此時有另一個人打算競爭執行長之位。安妮告訴夥伴，如果那位仁兄當上執行長，她就不加入新公司。為了證明自己是玩真的，也為了取得更多籌碼，她要夥伴們認識一下其他有可能取代她的MBA人選。安妮已經花了很多時間跟著團隊一起工作、一起吃過無數披薩和墨西哥菜，團隊成員跟她相處起來當然比較自在。最後，她成為共同執行長，成功向一支避險基金（hedge funds）募到資金。雖然他們的公司或產品不見得一定會成功，不過安妮已經達成自己的目標，從商學院研究所畢業不到一年，克服一開始的重大阻礙以及學經歷背景的缺陷，如願當上一家有前途的高科技新創公司的領導人。
你或許跟安妮恰恰相反，雖然具備很多工作相關的才能，擅長人際交往，卻擔任沒什麼權力可言的小職位，只因為你不願意或不會玩權力遊戲。
貝絲二十年前從非常知名的大學畢業，研究所念的也是響叮噹的商學院，我認識她的時候，她剛離開一個非營利機構，原因是來了一位新的執行長。這位新上司是該機構好幾位董事的朋友，曾經跟貝絲共事過，他把貝絲的能力視為一大威脅，願意付她一筆優渥的遣散費，只求她走人。
貝絲從商學院研究所畢業之後的職場生涯並非一路順暢，中間有好幾段失業時期，也有幾段成就感很大的工作經驗，即使她曾任職政府高層單位（國會山莊和白宮），不過她至今仍未曾擔任過穩定的領導職。她向我解釋，問題出在她不願意玩「政治」，即使像安妮一樣只為了一個目標而玩點政治也不願意。貝絲告訴我說：「外面的世界很險惡，每個人都想搶別人的功勞。大家都只為自己的前途著想，不惜以自己所服務的單位為代價。獲得回報的人，都是些一味要讓自己往上爬的人。沒有人告訴過我，我的同事每天進辦公室時，一心只想著要保護自己的地盤然後再擴大地盤。我想，我還不願意做個壞心眼的人或工於心計、犧牲自己的信仰，只為了追求世俗所認定的成功。」
全面性的實地研究已經證實，以上兩則迥異的故事（以及一般常識和日常經驗）能告訴我們：政治精明與追逐權力會攸關事業成就，也攸關管理績效。舉例來說，有項研究調查了「經理人的主要動機和事業成就」。其中一組人的主要動機是需要有歸屬感：他們在乎的是自己的人緣，而不是把事情完成。第二組人的主要動機是需要有成就感：他們要完成自己的目標。第三組人則是對權力有興趣。證據顯示，第三組人最有效能，不僅是在「攀上高位」方面，在完成工作方面也最有效能。還有一個例子，佛羅里達州立大學的傑拉德．菲瑞斯教授（Gerald Ferris）和同事擬出十八項政治技能清單，然後調查美國中西部三十五位學校行政人員，以及一家全國金融服務公司中四百七十四位分區經理，結果顯示，具備政治技能的人工作表現評比較高，也被評比為較有效能的領導者。
所以，歡迎來到真實世界，這世界不見得是我們樂見的，不過卻是真實存在的。這個世界也許險惡，但建立權力、使用權力是在組織中生存的有用技能。在地位與職位的競逐上，大多是你死我活的「零和競爭」。大部分組織只有一位執行長，而專業的服務公司（例如律師事務所、會計師事物所、顧問公司等），只有一位執行合夥人（managing partner），每所學校的校長也只有一位；一次只能有一位首相或總統——你懂我的意思的。組織內各個位階的職位有越多符合資格的人競爭，敵對態勢就越白熱化，而且競爭只會越來越激烈，因為管理職越高層越少。有些競逐者會扭曲公平競爭的遊戲規則，或完全漠視。千萬不要對此抱怨，或希望世界不會有這種情形。你只要了解權力的原則，也願意運用，不管是哪一種組織，或大或小、公營或民營，你都有辦法與人一較高下，甚至獲得最後勝利。你的任務是知道如何在這場政治角力中獲勝，而我的任務則是告訴你如何做。
▲為什麼你需要掌握權力？
取得權力並牢牢掌握權力是一件難事，必須思慮縝密、有策略思考、百折不撓、有警覺心，必要時還得願意打一場仗。上面貝絲的故事告訴我們，這個世界有時並非公平之地；安妮雖然如願得到她要的職位，但是她得費盡心思，展現耐心和堅韌才能得到，也就是得先搞定原本並不特別看重她能力的人。那麼，何不乾脆避開權力，頭低下來，聽任命運的安排呢？
首先，有權力可以活得更久、更健康。公共衞生界國際權威麥可．馬默特教授（Michael Marmot）研究英國公務員罹患心臟病的死亡率，發現一個有趣的事實：越低階的公務員，死亡風險越高（年紀因素已考慮進去）。當然，除了位階高低之外，還有其他因素也跟死亡相關，包括抽菸、飲食習慣等。不過，馬默特教授和同事發現，只有大約四分之一的死亡可歸因於抽菸、膽固醇、肥胖、運動量，權力和身分地位才是關鍵因素，這兩樣東西讓人們可以掌控自己的工作環境。不斷有研究證明，從一個人對工作的掌控權大小（例如決策權以及是否有權力決定運用自己的能力等），可以預知他未來五年或更久、罹患冠狀動脈疾病的機率與死亡風險。事實上，工作掌控權和身分地位對心臟病死亡的影響，大於肥胖和血壓等生理因素。
這些發現應該不至於令你太過驚訝才對。無法掌控自己周遭的環境，會讓人產生無力感和壓力，而感覺受到壓迫或「非自己能掌控」，對健康有害。所以，沒權力、沒地位確實會危害健康；相反地，有權力、有掌控權則會延年益壽。
其次，權力以及伴隨權力而來的能見度與地位，可以創造財富。柯林頓夫婦（William Jefferson Clinton，第四十二任美國總統）二○○一年離開白宮的時候沒什麼錢，還得面對數百萬美元的訴訟費用，他們擁有的是名氣，以及長期位高權重所累積的廣大人脈。接下來八年，這對夫婦賺了一億九百萬美元，主要來自演講和出書，還有過去的職位讓他們獲得的投資機會。朱利安尼（Rudy Giuliani）卸下紐約市市長職務之後，擔任一家安全顧問公司的合夥人，那份薪水再加上演講費，讓他的經濟情況立刻變得更優渥。並不是所有權力都會轉化為金錢，金恩博士（Martin Luther King Jr.，美國民權運動領袖，一九六四年諾貝爾和平獎得主）和甘地（Mahatma Gandhi，印度民族主義運動領袖，帶領印度獨立）就沒有利用自己的名望來致富；不過這一好處的可能性永遠存在。
第三，權力是領導統御的一部分，也是完成事情必備的條件——不論是改革美國健保制度，或是把組織改造成更人性化的工作場所，或是影響社會政策和人類福祉，都非得要有權力不可。已故的約翰．加德納（John Gardner）是共同使命組織（Common Cause）的創辦人，曾經在美國詹森總統（Lyndon Baines Johnson）任內擔任健康教育福利部長，他說過：「
